Investigating the prevalence, effects, and practical applications of cognitive enrichment in young domestic cattle
Authors: Georgiana Amarioarei
Date: 2025-01-01
Status: Published
DOI: https://doi.org/10.82308/56046
Au cours des dernières décennies, l'attention portée au bien-être animal a augmenté à l'échelle mondiale en raison de l'intensification continue des systèmes de production animale, des innovations technologiques, de l'évolution des habitudes alimentaires et des changements dans la perception des consommateurs. Par conséquent, des initiatives visant à améliorer les soins aux animaux et leur environnement respectif ont été mises en place afin de répondre à certaines des implications morales associées aux systèmes de production animale. L'enrichissement environnemental est une stratégie d'atténuation populaire applicable aux animaux d’élevage. L'enrichissement cognitif est un sous-groupe de l'enrichissement environnemental qui fait référence à la mise en place structurée d'opportunités stimulantes sur le plan cognitif qui favorisent les comportements orientés vers un objectif, l'apprentissage opérant et la discrimination perceptuelle chez les animaux, mobilisant ainsi des capacités cognitives évoluées telles que la résolution de problèmes, la mémoire et l'évaluation de l'environnement. En permettant l'apprentissage opérant et l'engagement grâce à l'utilisation de récompenses (par exemple, nourriture, eau, contact social), l'enrichissement cognitif permet aux animaux d'exercer leur autonomie, de s'adapter à leur environnement et d'exprimer des comportements naturels. L'enrichissement cognitif peut jouer un rôle dans le soutien du bien-être et des capacités d'adaptation des jeunes bovins qui subissent souvent des changements brusques dans leur environnement de production. Cette thèse examine l'application et les implications de l'enrichissement cognitif pour les jeunes bovins domestiques à travers deux études complémentaires. La première étude est une revue de littérature qui récence et examine l'ensemble des publications actuelles qui portent sur l'enrichissement cognitif chez les jeunes bovins, en identifiant les approches méthodologiques, la terminologie utilisée, les applications pratiques et les lacunes dans les connaissances. Les résultats de cette revue ont mis en évidence des définitions incohérentes des classifications d'âge pour les bovins immatures, en particulier entre les termes « veau » et « génisse ». Deuxièmement, la terminologie relative à l'enrichissement cognitif était peu fréquente dans la littérature acceptée. Ensemble, ces résultats limitent les comparaisons possibles entre les études et l'élaboration de recommandations pour une mise en œuvre pratique. Enfin, grâce à l'élaboration d'une boîte à outils d'applicabilité dans laquelle nous avons évalué catégoriquement la littérature, nous avons mis en évidence le potentiel de la littérature non-auto-identifiée pour contribuer à la conception d'enrichissements cognitifs applicables. Bien que ces résultats soient prometteurs pour l'enrichissement cognitif, des travaux supplémentaires sont nécessaires pour explorer des pistes plus larges sur ce sujet. La deuxième étude évalue de manière expérimentale la participation volontaire et les réponses comportementales de veaux laitiers sevrés exposés à des tâches d'enrichissement basées sur des puzzles, en évaluant leur motivation à s'engager et leurs méthodes d'interaction avec les défis cognitifs. Nos résultats suggèrent que les veaux ont régulièrement visité la zone d'enrichissement cognitif tout au long des essais et y ont passé volontairement une partie importante du temps. De plus, les veaux ont exprimé une multitude de comportements conformes à leur exploration naturelle dans la zone d'enrichissement, le traitement par boîte à puzzle ayant eu un effet positif sur la durée des expressions comportementales. Combinés, ces résultats indiquent que les veaux peuvent être très motivés à participer volontairement à un défi cognitif lorsqu'on leur donne le choix de le faire. Ensemble, nos deux études font progresser la compréhension de l'enrichissement cognitif en tant qu'outil de soutien au bien-être et au développement cognitif des jeunes bovins et mettent en évidence les orientations clés pour les recherches futures et la mise en œuvre dans les élevages.