You've got a friend in me: Exploration of personality concepts and validation of common personality tests in dairy cattle

Authors: Xu Xu

Date: 2025-01-01

Status: Published

Les vaches laitières jouent un rôle crucial dans l’agriculture canadienne, avec des troupeaux de grande taille permettant une production laitière importante et nécessitant des stratégies de gestion efficaces. Les systèmes de production intensive optimisent la productivité mais peuvent limiter les comportements naturels, soulevant des préoccupations en matière de bien-être animal. L’enrichissement social, particulièrement pertinent pour ces animaux grégaires, a été proposé comme moyen d’améliorer le bien-être en favorisant des comportements affiliatifs et réduisant le stress. Cependant, l’efficacité de l’enrichissement varie selon les individus, car les vaches présentent des comportements stables dans le temps et à travers les contextes, connus sous le nom de personnalité, ce qui influence leurs réponses à l’enrichissement. Malgré un intérêt croissant pour la personnalité animale, les recherches sur les bovins laitiers restent limitées et la relation entre la personnalité et l’enrichissement est encore largement inexplorée. Cette revue de la littérature (scoping review) synthétise les connaissances actuelles sur la personnalité des bovins laitiers et son influence sur les réponses à l’enrichissement social. Trente-quatre articles ont été inclus suivant les lignes directrices PRISMA. Un trait de personnalité désigne une tendance constante déduite de comportements observables, tandis qu’une dimension regroupe plusieurs traits de personnalité. Les résultats préliminaires indiquent que les articles examinés échouent à établir un cadre clair entre les comportements et les traits de personnalité et ne tiennent pas compte de l’interdépendance et de la variabilité contextuelle des traits. Des cadres ont été développés pour explorer les liens potentiels entre personnalité et comportement. Toutefois, le nombre limité d’études à long terme et l’absence d’évaluation de la constance à court terme suggèrent que ces résultats peuvent ne pas être totalement valides pour identifier la personnalité. Les schémas comportementaux n’ont pas été mesurés de façon répétée ou dans des contextes variés, deux éléments essentiels pour établir des traits stables. Pour combler cette lacune, une étude expérimentale a été réalisée afin d’évaluer la validité et la fiabilité des tests comportementaux utilisés pour mesurer la personnalité des animaux. Cinq tests ont été sélectionnés : le test d’approche d’un humain, le test de la soudaineté, le test du nouvel objet, le test de l’aire ouverte, et le test d’une nouvelle surface. Leur constance à court, moyen et long terme a été évaluée sur trois périodes, avec des comparaisons visant à identifier les comportements constants à travers les contextes. Les résultats suggèrent que le test de la soudaineté est un outil fiable pour mesurer les traits de personnalité, car il montre des comportements constants à travers les périodes. Des corrélations fortes entre les tests d’approche d’un humain et de la soudaineté indiquent qu’ils pourraient évaluer un trait sous-jacent commun. En revanche, les incohérences observées entre les autres tests semblent liées au caractère contextuel des comportements mesurés. Cela suggère que ces tests pourraient capturer uniquement des réponses situationnelles ou transitoires, limitant leur fiabilité pour évaluer la personnalité de manière durable. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour améliorer la validité des mesures de la personnalité, en utilisant des méthodes statistiques alternatives, une taille d’échantillon plus grande et des environnements plus constants. En identifiant les tests les plus efficaces pour capturer des traits stables, ces études contribuent au développement du domaine de la personnalité animale en posant les bases d’une évaluation standardisée de la personnalité chez les bovins laitiers